By admin 
Ini adalah ulang tahun Millie yang ke-4 akhir pekan ini, dan saya ingin merayakannya dengan pengalaman istimewa, jadi saya menaiki camper pod dan berkendara sejauh 155 mil ke barat menuju Rocky Gap State Park.
Ya, itu adalah perjalanan yang panjang, tetapi ketika kami tiba di tempat perkemahan kami, keindahannya yang luar biasa membuat setiap mil yang melelahkan menjadi berharga. Setelah memeriksa setiap pohon di sekitar lokasi kami, Millie duduk di tempat tidur anjingnya, yang seperti biasa saya tempatkan di bawah naungan meja piknik.
Saya menulis ini sekarang dari perkemahan kami, yang terletak di puncak bukit kecil di bawah kanopi pohon ek merah, pinus putih, dan hemlock. Daun hickory shagbark berubah menjadi kuning cerah dan pohon maple mulai memerah. Melalui pepohonan, aku bisa melihat birunya danau yang berkilauan di bawah.
Tampilkan Keterangan
1 dari 7
Memperluas
Langit di atas memiliki kilau lapis lazuli yang hanya Anda dapatkan pada hari cerah di bulan Oktober. Syukurlah, kami satu-satunya penghuni di bagian perkemahan ini. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah angin sepoi-sepoi yang menerobos puncak pepohonan dan bisikan lalu lintas dari Interstate 68 yang jaraknya sekitar 68 mil, bersamaan dengan simfoni kicauan angsa Kanada saat kawanan domba berkumpul di danau saat senja.
Petualangan besar kami hari berikutnya adalah pendakian mendadak untuk menjelajahi salah satu fenomena geologi paling menakjubkan di Maryland, ngarai sepanjang satu mil yang memotong ujung barat Gunung Evitts. Rute yang kami ambil ternyata cukup menantang, dan tidak bisa saya rekomendasikan.
Situs web taman menjelaskan jalan setapak yang membawa Anda ke dasar ngarai, di mana terdapat jembatan yang melintasi sungai. Baru setelah kami melompat sejauh 300 kaki ke bawah lereng gunung yang terjal dan tiba di tepi sungai, saya baru melihat tanda: “Bahaya! Jembatan keluar!”
Agar adil, kami memang mengambil rute memutar, dimulai dari Canyon Overlook Trail, lalu melanjutkan ke Evitts Homesite Trail. Jadi kami melewatkan ujung jalan setapak yang mungkin memiliki tanda peringatan.
Kami memulai dari tempat perkemahan kami, yaitu di Lakeside Loop Trail. Jalur ini cukup datar, sehingga memudahkan untuk berjalan sejauh lima mil mengelilingi danau. Ini mengikuti garis pantai Danau Habeeb seluas 243 hektar (diucapkan Hay-Bib).
Namanya diambil untuk menghormati Edward Habeeb, seorang pengusaha lokal yang lahir di Beirut, Lebanon, pada tahun 1895. Dia adalah salah satu kekuatan pendorong di balik akuisisi Maryland atas lahan seluas 3.000 hektar yang menjadi Rocky Gap State Park pada tahun 1974.
Millie dan aku mengikuti jejak yang melewati teluk-teluk kecil, melihat sinar matahari menyinari air melalui pepohonan. Pemandangan di seberang danau sangat kontras. Di sana, sebuah bangunan kayu besar menampung sebuah kasino, dan sinar matahari yang menyinari semua mobil yang memenuhi tempat parkir sepertinya hanya membuang-buang energi matahari.
Saya menggelengkan kepala dengan bingung, bertanya-tanya mengapa ada orang yang memilih memasukkan koin ke dalam mesin slot di kasino pada hari yang mulia.
Tentu saja, hal itu terlintas dalam pikiran saya satu-satunya saat saya mengunjungi Las Vegas. Saya melihat seorang pria dengan tergesa-gesa mengerjakan slotnya, menggunakan tangan kirinya untuk menyeberang dan menarik tuas di sisi kanan mesin. Saya melihat lengan kanannya hilang di bawah siku, dan saya menyadari bahwa saya sedang menyaksikan seorang pria bertangan satu berperan sebagai bandit bertangan satu. Tapi hari itu, suhu di luar 105 derajat.
Lakeside Loop Trail membawa kami ke bendungan yang dibangun pada tahun 1970 untuk membentuk danau. Para insinyur telah membuat celah yang mengesankan di lereng gunung untuk menghubungkan aliran keluar dari bendungan dengan Rocky Gap Run, yang mengalir melalui ngarai.
Kami berjalan di sepanjang jalan melintasi puncak bendungan dan melewati sebuah keluarga yang datang dari arah lain, seorang ibu dan ayah muda serta sekelompok anak-anak berkepala derek, menurut saya, berusia sekitar 4 hingga 12 tahun, baik laki-laki maupun perempuan. .
Aku mengangguk dan tersenyum kepada orang tua itu, tapi yang mengejutkanku, tidak ada satu pun dari kelompok itu yang memperhatikan Millie. Aku tidak yakin siapa yang lebih kecewa, Millie atau aku. Saya senang melihat anak-anak kecil berinteraksi dengan anjing saya, dan Millie menarik perhatiannya.
Canyon Overlook Trail mengarah ke hutan di seberang bendungan. Hanya perlu melakukan pendakian singkat melewati formasi besar batu pasir Tuscarora menuju pemandangan, yang memang memberikan panorama menakjubkan lereng gunung yang diselimuti selimut dedaunan yang mulai menampakkan bulu musim gugurnya. Saya melihat sekilas pinggiran bulu ekor putih seperti seekor elang botak yang terbang melewati puncak pohon.
Saya terkejut melihat keluarga bahagia yang sama mendaki lereng gunung seperti keluarga Von Trapp melintasi Pegunungan Alpen. Rupanya, mereka telah menemukan Evitts Homesite Trail dari sisi jauh dan berjalan turun ke dasar ngarai dan kembali naik ke sisi ini. Saya terkesan. Saya pikir, jika anak berusia 4 tahun bisa melakukannya, saya juga bisa.
Saat itulah Millie dan saya berjalan ke dasar ngarai, hanya untuk menemukan jembatan yang hilang di seberang sungai. Apa yang harus dilakukan? Sungai kecil itu tidak terlalu lebar dan juga tidak terlalu dalam, tapi membayangkan untuk menyeberang tidaklah menarik. Beberapa mil terakhir kembali ke lokasi perkemahan akan menjadi jalan yang basah kuyup.
Di hilir, saya melihat beberapa pohon hemlock besar tumbang di seberang sungai. Pasti itulah cara anak-anak itu berhasil melewati sisi lain. Jika mereka bisa melakukannya, saya bisa melakukannya.
Millie, tentu saja, tidak merasa gentar. Dia berlari melewati batang kayu, berbalik ke tepi seberang dan melihatku berjalan seperti pemain akrobat kawat tinggi yang berjalan dengan tali di antara Menara Kembar. Millie berlari kembali untuk memastikan aku baik-baik saja dan membawaku ke lahan kering.
Jalan setapak di sisi terjauh mengarah sejauh 400 kaki hampir lurus hingga menyatu dengan jalan penebangan kayu tua. Jalur pintas membawa kami ke Lakeside Loop. Kami tiba di perkemahan tepat pada waktunya untuk makan siang dan tidur siang. Belum lagi beberapa ibuprofen.
Nama Gunung Evitts diambil dari nama seorang Inggris bernama Jacob Evart, pemukim Eropa pertama yang datang ke tempat yang sekarang disebut Allegany County. Dia menetap di puncak gunung yang menghadap Rocky Gap sekitar tahun 1730.
Jalur Homesite Evitts mengarah ke puncak gunung tempat tinggal Evart. Ini adalah pendakian yang menantang dan tidak akan saya atasi dalam waktu dekat, namun pemandangan dari atas sana pasti menakjubkan. Saya berani bertaruh anak berusia 4 tahun itu akan menyukainya.
Taman Negara Bagian Rocky Gap
12500 Pleasant Valley Road, Flintstone, MD 21530 dnr.maryland.gov/publiclands/pages/western/rockygap.aspx Jam buka dan biaya masuk bervariasi dari musim ke musim. Lihat situs web untuk informasi.